Митридат I Ктист, чьё имя в переводе с греческого означает «Основатель», был первым царём Понта и основателем Понтийского царства. Он происходил из знатного рода Митридатидов, управлявших городом Кий и, возможно, имевших кровное родство с династией Ахеменидов. Имя Митридат — иранского происхождения — буквально означает «дарованный Митрой», солнечным божеством, что подчёркивало божественное происхождение власти и подчёркивало высокое положение рода в персидской аристократии.
Его отец, Митридат II, сатрап Кия, был убит в 302 году до н. э., когда перешёл на сторону македонского царя Кассандра. После этой трагедии молодой Митридат бежал в горы Ольгассий в Пафлагонии, где укрепился в крепости Цимиата. Там он провозгласил себя «владыкой Понта» и начал постепенно расширять свои владения, опираясь на поддержку местных правителей, включая царя Каппадокии Ариарата II.
В 281 году до н. э., в разгар борьбы за власть между наследниками Александра Македонского, Митридат вступил в Северный союз — альянс греческих городов и местных правителей, включавший Гераклею, Византий, Халкидон и другие. Этот союз выступил против Селевка I, стремившегося установить контроль над севером Малой Азии. После поражения войск Селевка Митридат провозгласил себя царём Понта, официально положив начало независимому царству. Его столицей сначала была Амасия, а позднее — Амастра.
Под его власть постепенно перешли обширные территории Понта, включая Понтийскую Каппадокию и Пафлагонию. Важным шагом стало присоединение Амастры, богатого прибрежного города, который стал новой столицей. По одним сведениям, город был передан добровольно правителем Эвменом, по другим — захвачен в результате военных действий. Митридат также вёл успешные кампании с использованием галатских наёмников, в том числе против Птолемея II Египетского.
Правление Митридата I длилось 36 лет — с 302 по 266 год до н. э. Он сумел воспользоваться политической нестабильностью эпохи диадохов, чтобы создать устойчивое государство, сохранившее независимость на перекрёстке греческого, персидского и местного культур. Его правление стало образцом дипломатической гибкости и военной решимости. Он умер в Амастре и был погребён в царских гробницах, которые основал сам, — там же покоятся и его первые преемники.
Митридат I оставил после себя не только государство, но и династию, просуществовавшую более трёх веков. Его сын Ариобарзан продолжил политику отца, стремясь к дальнейшему укреплению и расширению царства. Жизнь Митридата — это история мужественного властителя, сумевшего в эпоху хаоса создать прочное царство, опираясь на древние традиции, личное мужество и политическую дальновидность.
