Её называли «Η κυρά της Ρω» — «Хозяйка Ро», крошечного греческого кусочка земли недалеко от острова Кастеллоризо (Мегисти), и в 20 километрах от турецкого берега (в дальнейшем будем этот остров называть обеими именами – Прим. автора). Это прозвище стало символом патриотизма и стойкости для любого грека. Настоящее имя этой женщины было Деспина Ахладиоду. Она в течение почти сорока лет была единственным жителем острова Ро, и ежедневно поднимала на флагштоке бело – синий флаг своей Родины.
Деспина родилась в 1890 году на острове Кастеллоризо, который тогда находился в составе вилайета островов Эгейского моря Османской империи.
Остров Кастеллоризо, как и все острова Додеканеса (региона охватывающего двенадцать островов), за свою историю много раз менял хозяев. До Второй мировой войны острова управлялись Италией, Кастеллоризо и Ро не исключение. Жизнь на Кастеллоризо была достаточно трудной, многие островитяне эмигрировали в Австралию в поисках лучшей доли.
Но Деспина и её муж Костас не хотели покидать Родину. Они поступили проще. Решили уехать от зажиточных родственников, которые не одобряли их брак (ее братья и сестры переехали в Нью-Йорк). В 1924 году, погрузили в лодку свой скарб и отправились на соседний островок Ро, на котором почти никто не жил. Там и обосновались, построили домик, загон для коз и зажили как могли.
Островок называли ещё Агьос Георгиос. На нём стоит маленький храм святого. За этим храмом ухаживала Деспина. Сам остров в древности называли и Роги, и Ропи. Он находится в 6 километрах западнее Кастеллоризо и в 20 от турецкого берега. Ро – первый остров, который сразу виден при подходе к Кастеллоризо со стороны Родоса. На возвышенности в центре острова господствует старинная крепость, основание которой относят к 4 веку до н.э. Позднее её достраивали византийцы и средневековые рыцари.
Островок каменистый, с бесплодной землей и почти без зелени. Площадью чуть более 1,6 кв.км. Здесь Деспина и Костас пасли своих коз, из молока делали сыр, который Костас возил на лодке на рынок в Кастеллоризо, иногда коз забивали и мясо тоже шло на продажу.
Присутствие Деспины на отдаленном скалистом островке раздражало турок и они часто испытывало ее на прочность.
Впервые они подняли турецкий флаг на Ро в 1929 году. Как только Деспина увидела его, она взяла белую простыню и синюю ткань и сшила греческий флаг. Вместе с ее мужем они опустили турецкий флаг и подняли греческий.
Детей Бог им не послал, а в 1940 году Костас внезапно заболел. По некоторым сведениям сильные ушибы ему нанес козел. Молитвы Святому Георгию не помогли, а сил оттащить мужа к лодке и отвезти на Мегисти у жены не было. На острове они были совсем одни. Его немногочисленные жители давно разъехались. В отчаянии Деспина набрала сухих веток и развела костры, в надежде, что с большого острова заметят дым и поймут, что нужна помощь. Рыбаки поздно увидели этот сигнал. И по дороге Костас скончался. Так, оплакав и похоронив мужа, Деспина осталась одна.
Началась война, и хозяйка Ро перебралась на Кастеллоризо. Почти всех жителей англичане вывезли на Кипр или на Ближний Восток, так как немцы безжалостно бомбили остров. Но Деспина не уехала, а включилась в борьбу с фашистами. На Мегисти, в конце концов не осталось жителей, а немецкие бомбежки превратили весь остров в руины.
В 1943 году она вернулась на Ро, взяв с собой свою слепую мать. И с этого момента она каждое утро поднимала над островом греческий флаг, а вечером спускала и, бережно сложив, оставляла в церквушке Св. Георгия. И на Ро она продолжала помогать воинам-антифашистам, членам Священного отряда (Ιερός Λόχος), которые нашли там убежище. Из этого отряда, в дальнейшем родился спецназ греческой армии.
После окончания войны район Додеканеса и все прилежащие островки снова стали принадлежать Греции. Деспина Ахладиоду так и продолжала свой повседневный труд. В 1975 году, из-за болезни Деспина уехала на несколько дней в Кастеллоризо. Воспользовавшись отсутствием хозяйки Ро турецкий журналист Омар Качар и двое его сопровождающих высадились на Ро. Там, на 4-метровом древке закрепили флаг Турции. Вернувшись на остров, Хозяйка Ро немедленно восстановила порядок. В сентябре того же года авантюристы подняли турецкий флаг на соседнем острове Стронгили. В ответ на это к островам подошел греческий противолодочный корабль «Г. Пезопулос». После этого провокации прекратились.
После свержения хунты, в 1974 году, имя Деспины Ахладиоду стало известно по всей Греции. Её заслуги были отмечены греческим Парламентом, Военно-Морским Флотом Греции и другими государственными службами. А 23 ноября 1975 года Министерство Обороны Греции вручило ей медаль за заслуги перед Родиной, за мужество и стойкость в военный период 1941-1944 годах.
Я люблю наши скудные острова – Кастеллоризо и Ро. Я осталась одна в 1943 году на Кастеллоризо с моей слепой матерью, когда все его жители уехали на Кипр и Ближний Восток.
С поднятым греческим флагом и с любовью к Родине, глубоко пустившей корни в моем сердце, я пережила все трудности.
Конечно, жизнь на Ро не так уж легка, но здесь больше всего чувствуешь Грецию, теряясь в бескрайнем море и так близко от турецких берегов.
Я хочу, чтобы меня похоронили с этим греческим флагом.
Умерла Хозяйка Ро 13 мая 1982 года в госпитале Родоса, в возрасте 92 лет. 14 мая она была похоронена с воинскими почестями на своем острове Ро, рядом с флагштоком того флага, который она поднимала столько десятилетий. Гроб её был покрыт бело – голубым флагом Греции.
Сразу после смерти Деспины греческая армия приняла решение разместить на Ро одну небольшую роту. Её основной задачей является сохранение традиции поднятия греческого флага, которую создала Хозяйка Ро – Деспина Ахладиоду. Кроме этих солдат на острове никто не живет. А на Мегисти ей был установлен памятник.
