Первым в истории Греции социалистическим правительством стало правительство ПАСОК (Всегреческое социалистическое движение) под руководством Андреаса Папандреу, которое пришло к власти в результате победы на парламентских выборах 18 октября 1981 года.
Это было событие огромного исторического значения, которое кардинально изменило политический ландшафт страны.
После падения режима «Чёрных полковников» в 1974 году в Греции была восстановлена демократия. На политической сцене доминировала правоцентристская партия «Новая Демократия» Константиноса Караманлиса.
Андреас Папандреу, сын бывшего премьер-министра Георгиоса Папандреу, в 1974 году основал ПАСОК. Партия позиционировала себя как радикальная левая сила, выступающая под лозунгами:
«Национальная независимость» (против влияния НАТО и США)
«Народный суверенитет»
«Социальное освобождение»
«Демократический процесс»
ПАСОК мастерски использовала риторику, направленную против «правящего класса» и западного империализма, что находило отклик у широких слоёв населения, уставших от консервативной политики и желавших перемен.
Правительство Папандреу начало масштабные реформы, направленные на демократизацию, социальную справедливость и модернизацию общества.
Было упразднено обязательное церковное венчание. Проведена радикальная реформа, которая уравняла в правах мужчин и женщин, легализовала развод «по взаимному согласию» и отменила понятие «главы семьи». Создана Национальная система здравоохранения (ESY), обеспечившая бесплатное медицинское обслуживание для всех граждан. Это одна из самых значительных реформ ПАСОК. Установление 5-дневной рабочей недели, повышение минимальной заработной платы, легализация права на забастовку. Создано местное самоуправление, чтобы уменьшить централизацию власти в Афинах. Были проведены реформы в университетском образовании, предоставлена автономия вузам. Приняты законы, ограничивающие влияние церкви на государство.
Правительство громко заявляло о намерении выйти из НАТО и закрыть американские военные базы в Греции. Однако на практике эти угрозы не были реализованы, и Греция осталась в альянсе.
Несмотря на левую риторику, правительство продолжило курс на европейскую интеграцию, начатый предыдущим правительством, и в 1981 году Греция официально стала членом Европейского экономического сообщества (ЕЭС), предшественника ЕС.
Папандреу проводил активную внешнюю политику, поддерживая палестинское движение и лидера Ясира Арафата, а также выступая против политики США в Центральной Америке.
Первое правительство ПАСОК провело Грецию через процесс глубокой модернизации и секуляризации, приблизив её к стандартам западноевропейских обществ. Были заложены основы греческого социального государства, особенно в сфере здравоохранения.
С этого момента в Греции установилась устойчивая двухпартийная система, где у власти попеременно находились ПАСОК и «Новая Демократия». Этот период продлился до начала долгового кризиса 2010-х годов.
Социальные расходы были очень высоки, что способствовало росту государственного долга и дефицита. Радикальная риторика иногда отпугивала иностранных инвесторов.
Позднее, во время второго срока Папандреу (конец 1980-х), правительство было замешано в ряде крупных финансовых скандалов (например, дело банка «Крита»), которые подорвали его репутацию.
Приход к власти ПАСОК в 1981 году стал настоящей революцией в послевоенной истории Греции. Это было не просто смена правительства, а смена политической парадигмы. Несмотря на противоречия и последующие проблемы, это правительство навсегда изменило греческое общество, расширив гражданские права и построив систему социальной защиты.
