Среди людей есть небольшой процент индивидумов, которые, по разным причинам, становятся на путь испытаний, вступая в борьбу с природными силами. И если человек рискует, испытывая что-то технически новое, способное принести пользу не только ему но человечеству – это можно понять. Есть же такие поступки, которые не несут никакой пользы другим. Кто-то стремится таким образом избавиться от нужды, кто-то испытать себя или доказать что-то окружающим. И греки в этом ряду смельчаков, а может сумашедших, далеко не последние. Историй о таких уроженцах Эллады и Понта предостаточно. Я хочу рассказать одну, не самую известную, но в полной мере показывающую чем может закончиться плохо продуманная авантюра.
Но сначала немного истории. Ниагарский водопад, находящийся на границе США и Канады – самое удивительное чудо Северной Америки. Естествено что он притягивал к себе контингент “разумных” о которых написано выше. Тысячи людей переплывали Ниагарский водопад намеренно, в качестве трюка или попытки самоубийства, или случайно. Первым человеком, который выжил после переправы через водопад, была школьная учительница Энни Эдсон Тейлор. Ей двигало желание заработать. Она, в 1901 году, успешно совершила этот трюк в дубовой бочке. Это не помогло ей разбогатеть. Последние годы жизни она, частично потеряв зрение, объявила себя предсказательницей и предлагала местным жителям лечение с помощью электричества и магнетизма. В последующие 123 года тысячи людей переплывали водопад, но только шестнадцать человек выжили после этого. Все случаи, когда люди выживали после падения с Ниагарского водопада, происходили на канадском водопаде “Подкова”. После гибели одного сорвиголовы в 1951 году катание на Ниагарском водопаде стало незаконным и карается штрафами в размере до 25 000 долларов США.
Но вернемся к нашей истории, которая началась в субботу, 5 Июля 1930 года. Её “героем” стал Георгий Стафакис – греческий эммигрант, работавший в Буффало шеф-поваром. Очевидно, как и у многих героев похожих историй, у него как сейчас говорят – фляга свистела. Но тем не менее в смелости или безрассудности ему не откажешь. И также как бедной Энни им двигало желание заработать. Он увлекался метафизикой и очень хотел издать свои работы в этой области. И ничего лучшего не придумал как повторить трюк Энни Тейлор.
Ему было 46 лет, а его спутнице черепахе “Сонни Бой” – 150. Падать он решил все с тойже “Подковы”. С помощью друзей из древа, пробки и железа он изготовил прочную бочку диаметром 1,5 метра. С прочностью бочки Георгий не ошибся как и со спутницей – они выжили. А вот с количеством баллонов с воздухом вышла осечка. И хотя места было достаточно он наотрез отказался брать воздуха больше чем на три часа. Это его и сгубило. В 14:30 бочка упала в “Подкову” и до следующего утра ее никто не увидел. Это событие собрало много народа, были даже корреспонденты “Нью-Йорк Таймс”. Все как могли пытались обнаружить это плавсредство. Но только на рассвете Уильям «Ред» Хилл, нанятый для того чтобы выловить Стафакиса сразу после падения, смог обнаружить бочку около моста ниже по течению реки. Через четыре часа бочку вытащили и открыли люк. Стафакис был мертв. Он задохнулся. На стенках были царапины от его ногтей. И даже тот факт, что один из болтов крышки выпал и внутрь стала по немногу поступать вода с воздузом его не спас. А вот Сонни Бой хоть и вяло но выползла из смертельной ловушки и стала единственным выжившим существом в этом приключении.
